L’Abbaye cistercienne "Notre-Dame du Val-Dieu" a été fondée en 1216 par des moines venus de Hocht, près de Maastricht. Selon la légende, la vallée inhabitée était si hostile que la population locale la surnommait "Vallée du Diable". Les moines s’y implantèrent et la rebaptisèrent "Vallée de Dieu", ce qui donnera plus tard le nom de l’Abbaye Du Val-Dieu.

Les moines sont à l’origine des bières brassées aujourd’hui sur le site même de l'Abbaye, les ordres cisterciens étant connus pour leurs talents de brasseurs. Ils ont étudié pendant des siècles les levures et l’histoire des différentes fermentations, et ont sophistiqué la production de bière, créant des recettes spéciales toujours plus élaborées. Aujourd’hui, les bières de la Brasserie sont inspirées des recettes originales des moines, fidèles à la tradition de la refermentation en bouteille.

C'est en 1997 qu'Alain Pinckaers et son compère Benoît Humblet retroussent leurs manches pour construire une brasserie au sein même de l’Abbaye. La Val-Dieu blonde et brune gardent leurs noms mais la recette est adaptée. Benoît s’occupe du brassage et Alain de la vente. En 2001, l’installation est renouvelée et l’embouteillage est effectué à Chaineux.

Comme toute bière d’Abbaye, celles du Val-Dieu sont élaborées sans ajout d’aromates, d’épices, suivant l’ancienne méthode à infusion. Leur processus de fabrication, qui nécessite 6 à 8 semaines, permet d’obtenir de hautes teneurs en alcool et des arômes complexes qui font l’originalité de la gamme Val-Dieu.

Aubel, Liège.

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